精 進 料 理 。 この4つの漢字を見て皆さんは何を思い浮かべるでしょうか？　肉や魚を使わない料理のことだろ。 そんなことぐらい知っとるわい。 と思ったそこのあなた！！

正解です。

が･･･しかし、不十分です。 肉や魚を使わないだけでしたら、 「野菜料理」と呼べば良いはずです。 では何故、わざわざ野菜料理に 「 精進 」 という言葉が使われているのでしょうか？

精進には 「（1）仏道修行に励むこと （2）心身を浄め、行いを慎むこと （3）肉食せず、菜食すること （4）一所懸命に努力すること（『 広辞苑 』より）」という意味があります。 そう言えば 『ミスター味っ子』という料理漫画には「精進せいよ！」と決まり文句を言う登場人物 “味皇” がいましたが、これは明らかに（4）の意味で使われています。 （1）の意味で言っていたら仏教漫画になってしまいますね。

まぁ、それはそれで面白そうですが･･･。

さて、話を戻しましょう。　もともと 「精進」 は仏教用語で、（1）の意味でしたが、転じて（2）、（3）、（4）の意味でも使われるようになりました。 （2）、（3）、（4）は（1）の内容説明みたいなものですから、矛盾は生じません。 となれば、もう皆さんもお察しの通り、精進料理とは仏道修行に励む為の料理ということになります。 野菜料理と明確に異なる点はズバリここなのです。

では、仏道修行とは何か？　私にとっては 「 飽くなき自己の根拠を問う旅 」 としての仏道ですから、精進料理とはその旅をする心身の為の食事と位置付けられます。 さらに言えば、何を食べるかではなく、どのように頂くかということの方が私には重要なのです。 同じ野菜を頂くにしても、どのような腹づもりで食べるのか？　また、そのように食べてもらうには、どのように作れば良いのか？　そもそも私と食べ物との関係とは何か？

このような視点に基づく食に関しての行動が、精進料理を作ることであり、食べるということなのです。

とりあえず今回はこの辺で。

それでは、また。